文
徐志平
说起南湖和烟雨楼，人们总会记起许瑶光。
许瑶光（-），湖南善化（今长沙）人。清同治三年()，他来到太平军占领后刚收复的嘉兴，担任知府。任期先后达16年。
刚来嘉兴时，他面临的是遭受战争创伤的惨象，曾有《覆巢燕叹》一诗感慨美丽富饶的嘉兴平原所遭受的严重破坏。
来嘉兴第二年，许瑶光在重视恢复生产和社会治安的同时，恢复府学、县学及书院教育。他有感于南湖和烟雨楼的被毁，又开始着手修复景点，栽桃李于湖堤，点缀南湖景色。同治六年（），在烟雨楼埠头建“清晖堂”。同治八年（），在初步恢复南湖风景的基础上，以南湖烟雨楼为中心，策划兴建和命名南湖周边的八个古迹和景点。
在他的努力下，经过战乱而荒芜萧条的嘉兴恢复了生气。他还组织编写《嘉兴府志》，成为嘉兴历史上规模最大、最完整的地方志。对于倾注了心血而面貌一新的嘉兴，他充满感情，把嘉兴当成了第二故乡。
古代封建官吏任满需上京向皇帝述职，许瑶光十年任期满，需进京觐见皇帝，离别之际，他写下《嘉兴俸满入觐书事》四首诗。
在第一首开头即自豪地写道：“嘉禾太守十经春，二百余年我一人。”他在注中历数顺治以来嘉兴太守，最长的是康熙时的吴永芳八年，而他已整整十年。他把嘉兴当成了自己的家，在第四首中写道：
南湖久住已成家，
烟雨楼台景物赊。
暂别不须攀碧柳，
重来正好醉黄花。
腾霄白鹤终还海，
映日微云易变霞。
携得炉烟双袖下，
挑灯细与说京华。
首两句直抒胸臆，他已把嘉兴当成了自己的家，烟雨楼前宽阔的湖景使他难舍难分。中间四句写自己希望能再来嘉兴，现在是初夏，再来时应该是菊花盛开的秋日。他把自己比作白鹤，虽腾飞冲天，但终究会回到大地。这一点希望，就像天边的微云，会变成灿烂的彩霞。到那时，我双袖带着朝廷上金炉里的烟香，再与你们挑灯长谈京城的见闻吧。
也许是许瑶光的政绩突出，也许是许瑶光的诚心感动了上天，果然，这一年他又回到嘉兴当知府，直到光绪六年（）离任，从年到年，许瑶光整整在嘉兴呆了16年。
许瑶光兴建这些文化风景项目，曾遭到一些人的不理解，认为当时经战争破坏，百废俱兴，不应先搞这些文化建设，讽刺他“太守何庸博雅名”，认为他这样做是为了博取“风雅”之名。对此，许瑶光作《八咏亭成，有人题云太守何庸博雅名，作此解嘲》诗回答，表明自己这样做的目的：
润色湖山岂为名，
春风沂水杏坛情。
况邀翠辇巡游地，
宜遂苍黎仰慕诚。
补种荷花延白鹭，
预栽杨柳待黄莺。
较他卧阁偷闲吏，
似觉经营日有成。
诗开明宗义表达自己归纳嘉禾八景、题诗建亭不是为了博取“名声”，一是为了“润色河山”，使嘉兴南湖变得更加美丽，更重要的是，使南湖的历史文化能传承下去，不因战乱荒废而使之失传。要像孔子循循善诱教导弟子一样，使古老的南湖文化发挥教化作用。“春风”一句用孔子教育学生的典故，以此说明文化建设的重要性。
接着,他点明南湖的教化作用在于这里是皇帝曾经巡幸过的地方，可以让老百姓瞻仰当年皇帝的遗迹，保持对朝廷的忠诚。作为封建时代的官吏，他这样的思想无可非议。五六句则写自己对南湖景点的修复，湖中栽种荷花，岸边栽种杨柳，使白鹭、黄莺等水鸟、旱鸟栖息，成为充满生命之地。最后对非议之人的回答，比那些偷懒贪闲的官吏来说，我这样总算还做了些事吧。
在建设和命名“南湖八景”时，许瑶光明显受到宋代陆元光《嘉禾八咏》，特别是元代画坛“四大家”中嘉善吴镇《嘉禾八景》的启发。
吴镇的《嘉禾八景》以画配词，以嘉兴为中心，从西向东选择了“空翠风烟”介绍大运河边本觉寺（今秀洲区陡门一带）及附近的景色，“龙潭慕云”介绍三塔及运河的景色，“鸳湖春晓”介绍南湖西面的景色，“春波烟雨”介绍南湖东面的景色，“月波秋霁”介绍城内月波楼、金鱼池等景色，“杉闸奔湍”介绍杉青闸一带景色，“胥山松涛”介绍胥山景色及伍子胥在嘉兴的传说，“武水幽澜”介绍嘉善武塘（魏塘）景德寺及幽澜泉的景色。
吴镇的《嘉禾八景》图十分有名，但是许瑶光可能觉得选择的景点没有紧扣嘉兴及南湖的特色，未能展示嘉兴的特点。那么，嘉兴乃历史人文荟萃之地，自古以来，景点何止千百，选择哪些呢？他有一篇《南湖八咏序》介绍了自己的考虑。
序中先以《诗经》为例，说明一个地方往往以其独特的风景而出名，引出嘉兴因南湖而出名。南湖地处东南沿海，接受了来自西、北的苕溪霅溪及天目山的水流，形成湖泊。它又紧靠嘉兴城，自古以来就是一大名胜。但是古来嘉兴方志书上只有烟雨楼名胜的记载，对南湖及周边景点介绍很少。
询问嘉兴的父老，他们说，过去也有过“嘉禾八景”的说法（宋代陆元光《嘉禾八咏》、元代吴镇《嘉禾八景》画和词），但他们的八景概括不够确切，方志记载也不详细，这些名胜景点也就失去光彩，少为人知。接下去他又谈自己建造“八景”的缘由：来嘉兴当知府已近七年，凭眺嘉兴风光，纵览平原景色，深感风光宜人，为了使人们更了解南湖，总结命名了新的南湖八景，且各以诗歌描述，为嘉兴南湖增添魅力。
为突出南湖的美，他在序中又安排了一段“主客”对话，进一步总结南湖的景色魅力和深厚的人文魅力。针对新的“南湖八景”，有“客”认为，嘉兴平原一带风景很多，如登海盐秦山观海潮，登平湖独山看日出，这些都是嘉兴平原的巨观。
即使是桐乡石门的乾隆南巡路径，大运河上如彩虹般的双桥，相传伍子胥磨剑试剑的胥山，也是古今诗人骚客流连吟咏的风景佳地，你为什么只顾南湖及周边八景呢？对此，许瑶光引用广为人知的湖南洞庭湖“潇湘八景”和杭州“西湖八景”说明，嘉兴平原固然名胜众多，要想全部概括是不可能的，范围大了，反给人分散凌乱的感觉，围绕南湖“八景”更能集中反映一地的自然风光特色，让人们以小见大，窥一斑而见豹。
可见，许瑶光选择这八个景点有着独特深邃的构思，它通过浓缩的八个景点，写南湖，更写依托南湖的大背景嘉兴平原；写眼前的景色，更写景色蕴涵着的丰富人文内涵和地理地域特色。他犹如一位熟悉地方风物的长者，为人们了解南湖、认识南湖、欣赏南湖作向导和指点。
“南湖八景”中的南湖，是嘉兴的代表，更是整个嘉兴平原的代表，所以，他以南湖为中心，精心挑选了八个具有代表性的景点：“南湖烟雨”、“东塔朝暾”、“茶禅夕照”、“杉闸风帆”、“汉塘春桑”、“禾墩秋稼”、“韭溪明月”、“瓶山积雪”。
透过八景，配上他写的八首诗，可以说是“全景式”地展现出嘉兴平原的特点，展现出了嘉兴的政治、历史、文化、经济、风物等特色，显示出他善于治政和文化建设的才干和匠心。
