何谓元气？元气只是虚无缥缈的概念，还是实实在在的一种存在。
从形而上的角度来看，元气是生命的根本。元气源自先天，主宰着我们的生命与健康。若从形而下的角度来看，则元气根本不存在。同样，从不同的角度看中医，也会有不同的结果。
有没有元气存在？
《黄帝内经》开篇即讲“上古天真”，何谓天真？古贤认为，所谓天真即老天赋予事物的天然性质或本来面目，上古医家引申为得以维持人体生命的真气、元气。
比如，人参秉中和正气，甘温大补，能接天真，挽回性命，升其垂绝之生气。在中医理论中，天真是一种正气，是生命的纯粹状态，我们离不开天真而存活。中医重视元气，认为元气是健康的根本。
中医重视元气
何谓元精？
肾者水脏也。其中所藏，是为元精，元精为人生之本，寿命之据，神气之根。
明代大医张景岳说：
“命门之火谓之元气，命门之水谓之元精。心赖之则君主以明；肺赖之则治节以行；脾胃赖之济仓廪之富；肝胆赖之资谋略之本；膀胱赖之则三焦气化；小肠赖之则传导自分。”
治病总以顾护元精为本。
《内经》指出“君火以明，相火以位”。君火明亮，故能治理脏腑，平衡五志，其功在煊通；相火温热，故能腐熟水谷，温煦阳气，其功在维持体温。
相火为人身真火，是人之阳根，故需潜藏于土下肾水之中，以温暖水脏，为生命之本。相火降于水中，则水中有火，能生元气，其作用最可体现于后天八卦之坎卦。
元气的来源
元气源自先天，敛藏于肾精之中，平时会缓缓释放以维持正常的生理功能及百年寿命。若元气迅速大量释放，我们会有痛快舒畅感。
比如，运动超过极限后的充满活力感等，这都是元气发动并通行周身经脉的反应。以暂时的快感来换取元气的过度释放，殊为不智。
关元穴又名丹田，为人身阴阳元气交关之处，能培固肾阳，壮益宗筋。脐为先天之根蒂，内通元气。
肾为先天之本、元气之根，内藏相火，主生长、发育、生殖。善养生者，需重视养肾。
天地阳气生长化收藏，以冬为藏，应之于肾，因此冬天最好养肾。
推之，每天都有阳气的升降浮沉，夜半阳气收藏，以应一年之冬天，亦与肾相应，故晚上养肾最好。以农历月来看，月晦时阳气最为收敛，应之于肾，故月晦需养肾。
肚脐又称神阙，乃神气往来之门户。胎儿自肚脐与母体相连，得母体滋养孕育而成人，故肚脐为胎儿先天之根，亦属保生之所。
脐需圆而深，则元气深藏，先天充足；若或斜或浅，则是元气外露，先天不足之象；若不凹反凸，是气势在外，其守不固，亦属虚象。脐旁上下左右有动气，是为冲脉所发，可诊治冲脉诸症。
元气在人体的地位
元气是我们健康与寿命的根本，各种大病及慢性病之所以多见且难治，与元气不足有必然的关系。
如何补元气呢？
元气源自先天肾精，难以补充，能不过泄就是补。减少元气过度消耗的方法包括以下几个方面：
按时睡眠、心态详和、远离怨恨恼怒烦及贪瞋痴、饮食清淡、修身养心、提高道德操守等等。
元气为寿命之本，健康之根，若元气虚败，则根本动摇。凡猝然死亡，或百病由生，或寿命将尽，或久治乏功，归根到底都是元气之不足。
元气源自先天肾精，易耗难复，且多损自后天，身心不修、道德沦丧是为损害元气的首因。元气若亏，纵良医国手亦回天乏术，只能调养脾胃，以冀扶起后天之本，略可缓解病情。
针灸临床实践中非常重视肚脐，腹部穴位定位需以肚脐为标准，而且肚脐又名神阙，为冲任二脉所系，元气归藏之根。古人云：
“脐通五脏，真神往来之门户也，故曰神阙”、“是神气之穴，保生之根。”
善用针者，必先察肚脐，以诊元气之盛衰、五脏之虚实，次则按脐上下以诊肾间动气，进而可知五脏六腑的变化。
元气是易耗品
元气是易耗品，在这样一个浮躁喧嚣的社会环境中，我们一定要重视保养自己的元气。
要禁得住财色名利的诱惑，远离毒品、香烟，清淡饮食（过咸、过辣、臭豆腐、腐乳等都是暗耗元气的食物），按时睡眠，勿过思虑，房事适度，远离怨恨恼怒烦忧愁，养得一身浩然正气，则元气不损。
保元气是养生护命的根本
凡是刺激性的食物都可能调动人体元气。生病时需扶足正气以祛除邪气，因此适当服些汤药，或者针灸，可以调动元气，促进康复，这是有益的事情。
但平时无病时不建议滥用刺激性食物，以免妄耗元气，甚至可能形成上瘾，影响身体健康。适可而止，而不可过度过量。
人的身体有一套产热系统，既可维持生命，又能祛除病邪，可通过不同的方式激发出来。
一则正常情况下人体元气缓缓释放热能，以保持基础体温，在运动、应激状态下还可以略微提高体温；
二则邪气外袭可激发元气，提高体温以抗邪；
三则艾灸经络穴位可调动元气，使身体局部或整体温度升高，从而达到治病效果。
现代社会，虚浮无根，人易于动，颇难于静。不知持养，以动为乐。心过动则烦忧惶躁，相火不位；身过动则消耗元气，正虚邪恋。心能静则怡然自安，身能静则元气坚固。
养生，就是养元气，让元气不随喜乐而妄动，亦不欲过劳而耗之。如此则能无病而长寿。即使有病之人，按此法养生亦有助于速愈。
治病首在保护元气
治病首在保命
各种治疗法，元气不损且病情康复的，是最上等；元气稍损而康复的，是中上；元气损伤但能好转的，属中等；元气大损但病反加重的，是最下等疗法。
百病皆生于元气不足或不通，而用灸最能调理元气。人身五脏有六腑，六腑有十二原，十二原出于四关，因此可用十二经原穴调理五脏六腑的病症。
治杂病，先护脾胃中焦
治疗杂病的过程中，先需顾护脾胃中焦，这是后天之本。脾胃不可伤，病是否好治，先看中焦元气是否虚弱。
若外感风寒愈后，一定要调理一下脾胃，使中气健旺，则生机焕然，方保无虞。
临床上我发现不少高血压病人其脉沉软或沉涩，且经常服降压西药。寸口脉动显示的是全身元气运动的状态，脉浮大是元气充分发动的反应，而脉沉涩是元气不足，鼓动无力的反应。
若元气不足而见血压升高，其本应是正虚于下，故不可强力降压，而需以扶元固本为主。否则，滥服降压药，恐怕元气渐虚，其病渐重。
久久挂水，肾气易伤
发烧的过程是人体元气抵抗病邪的过程。在发烧初期最好不要人为地干预。给元气一些时间，也给元气一些支持，自然会邪退而正安。
如果持续发烧，或者高烧不退，这时就需要我们积极干预。干预的目的是帮助元气祛除邪气，而不是帮助邪气压制元气。
不少人认为西医治病快，越早挂水越好，其实，就我临床所见，挂水往往不是病好得快，是把邪气压入三阴层次，病情加重了。
观察一下那些滥用抗生素的小朋友，多见面色青暗，胃口不好，精神不振，手足冰冷，且反复感冒，这是邪入三阴的表现。挂水这些西药进入体内，会调动元气，以对抗病邪。暂时来说，疾病的确可以迅速缓解。但久久挂水，肾气易伤。
如何保护元气？
灸法最能扶阳固本、祛邪复正
比如，再生障碍性贫血、白细胞减少症、地中海贫血等病多属虚劳，即需用灸，且非重灸不能健其脾肾、补其气血、祛其病邪。对于此类病症建议重灸坚持灸，以五脏俞、足三里、元关诸穴为主。
此法可调补元气，对于因五脏匮乏、元气不足而导致的五劳七伤、诸虚百损等皆有莫大助益。
灸法最能调动肾中元气以祛除病邪、修复病灶。对于大病重病患者，若适于用灸，建议用重灸坚持灸，这样效果更好。
灸后元气发动以祛除病邪。若遇正虚或邪甚，则灸后反应持久难愈，此亦属元气被激发的反应。
仁者寿，因为仁者天性保全；默者寿，因为默者元气安定；拙者寿，因为拙者元神稳固。因此，善养生者，既要顺应四时，以适寒温，更需要有仁者之风，怡静之身，拙朴之心。观察古今长寿之人，亦多如此。
马云说
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