何谓元气？元气只是虚无缥缈的概念，还是实实在在的一种存在？从形而上的角度来看，元气是生命的根本。元气源自先天，主宰着我们的生命与健康。我们的生命离不开元气。但不少人不理解元气，也不知道如何固守元气，甚至在日常生活中做出妄耗元气的行为。
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有没有元气的存在？
《黄帝内经》开篇即讲“上古天真”，何谓天真？古贤认为，所谓天真即老天赋予事物的天然性质或本来面目，上古医家引申为得以维持人体生命的真气、元气。比如，人参秉中和正气，甘温大补，能接天真，挽回性命，升其垂绝之生气。在中医理论中，天真是一种正气，是生命的纯粹状态，我们离不开天真而存活。中医重视元气，认为元气是健康的根本。
中医重视元气
有人反问：元气是气态物质吗？化学式是什么？由哪些原子构成？元素周期表里有吗？——科学不是万能的，信仰、宗教、情感、思维、艺术等都不是科学。有些人盲目相信科学，把生命只看成物质，而不懂气化，戴着“科学”的有色眼镜，挥舞着“科学”的大棒，何其愚昧！养生或大病康复一定要重视保养元气，元气不损则健康有保障。有人认为：世界上根本不存在所谓的元气，元气是唯心主义的产物。持这种观点的人只相信看得见的东西，当然也不会承认阴阳、五行、经络、气化等中医概念的合理性了。比如他们相信肿瘤切掉了，就是真正治好了，而不知道手术伤损元气，危害极大。
或问：何谓元精？
肾者水脏也。其中所藏，是为元精，元精为人生之本，寿命之据，神气之根。明代大医张景岳说：“命门之火谓之元气，命门之水谓之元精。心赖之则君主以明；肺赖之则治节以行；脾胃赖之济仓廪之富；肝胆赖之资谋略之本；膀胱赖之则三焦气化；小肠赖之则传导自分。”
治病总以顾护元精为本。
《内经》指出“君火以明，相火以位”。君火明亮，故能治理脏腑，平衡五志，其功在煊通；相火温热，故能腐熟水谷，温煦阳气，其功在维持体温。相火为人身真火，是人之阳根，故需潜藏于土下肾水之中，以温暖水脏，为生命之本。相火降于水中，则水中有火，能生元气，其作用最可体现于后天八卦之坎卦。
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元气的来源？
元气源自先天，敛藏于肾精之中，平时会缓缓释放以维持正常的生理功能及百年寿命。若元气迅速大量释放，我们会有痛快舒畅感。比如，吸毒后的飘飘欲仙感；性高潮后的畅快淋漓感；运动超过极限后的充满活力感，等等，这都是元气发动并通行周身经脉的反应。以暂时的快感来换取元气的过度释放，殊为不智。
关元穴又名丹田，为人身阴阳元气交关之处，能培固肾阳，壮益宗筋。脐为先天之根蒂，内通元气。肾为先天之本、元气之根，内藏相火，主生长、发育、生殖。善养生者，需重视养肾。天地阳气生长化收藏，以冬为藏，应之于肾，因此冬天最好养肾。推之，每天都有阳气的升降浮沉，夜半阳气收藏，以应一年之冬天，亦与肾相应，故晚上养肾最好。以农历月来看，月晦时阳气最为收敛，应之于肾，故月晦需养肾。
肚脐又称神阙，乃神气往来之门户。胎儿自肚脐与母体相连，得母体滋养孕育而成人，故肚脐为胎儿先天之根，亦属保生之所。脐需圆而深，则元气深藏，先天充足；若或斜或浅，则是元气外露，先天不足之象；若不凹反凸，是气势在外，其守不固，亦属虚象。脐旁上下左右有动气，是为冲脉所发，可诊治冲脉诸症。
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治病首在保护元气
治病首在保命
疗效高低是一回事，但若把命折腾丢了，那就是本末倒置了。因此，治病一定要保护正气，这是根本原则。如何看待各种疗法，小编认为可以元气是否受损作为标准。元气不损且病情康复的，是最上等；元气稍损而康复的，是中上；元气损伤但能好转的，属中等；元气大损但病反加重的，是最下等疗法。
百病皆生于元气不足或不通，而用针最能调理元气。人身五脏有六腑，六腑有十二原，十二原出于四关，因此可用十二经原穴调理五脏六腑的病症。
治杂病，先护脾胃中焦
治疗杂病的过程中，先需顾护脾胃中焦，这是后天之本。脾胃不可伤，病是否好治，先看中焦元气是否虚弱。若外感风寒愈后，一定要调理一下脾胃，使中气健旺，则生机焕然，方保无虞。养中之法，有四君、六君、理中、大小建中、二陈、平胃散诸方，可随证选用。木郁乘土，最伤中焦，因此，调中还要重视疏木。
久久挂水，肾气易伤
发烧的过程是人体元气抵抗病邪的过程。在发烧初期最好不要人为地干预。给元气一些时间，也给元气一些支持，自然会邪退而正安。如果持续发烧，或者高烧不退，这时就需要我们积极干预。干预的目的是帮助元气祛除邪气，而不是帮助邪气压制元气。
观察一下那些滥用抗生素的小朋友，多见面色青暗，胃口不好，精神不振，手足冰冷，且反复感冒，这是邪入三阴的表现。不少人认为，为什么选择挂水，是因为挂水确实有效。有时吃西药无效，最后还得选择挂水。岂不知这是以伤损阳气作为代价的。挂水在补充液体的同时，亦会根据病情加入了维生素、抗生素、激素之类药物，这些西药进入体内，会调动元气，以对抗病邪。暂时来说，疾病的确可以迅速缓解。但久久挂水，肾气易伤。
避孕药伤损足三阴经元气
久服避孕药患者，欲怀孕时停服，而后出现月经不调，甚至闭经，百般调治而诸症不减。避孕药伤损足三阴经元气，元气虚则胞宫功能失常，此证需温补三阴，濡润胞宫，久久调之，往往可愈。但如再用激素调治，则最终必然出现不孕。与其后悔于将来，何必执着于现在。建议及时选择中医，多能治愈。
尿毒症当补肾忌盐
尿毒症按中医来说，属于肾气衰败，气化不利，出现小便排出障碍、浮肿等症状。此时当补益肾气、扶阳化气。因此平时饮食需忌盐。盐味咸，入肾，最泄肾气。盐能泄出肾中所藏的元气，元气被过度调动，当然会觉有力。但从长远角度来看，过于食盐是妄泻肾精，不利于养生长寿。因此忌盐对于肾病患者尤其要紧。
肿瘤宜扶正补元气
肿瘤晚期且已扩散，病人骨瘦如柴，食欲不振，此时医者切不可心存一丝关于肿瘤的概念，只可看成是虚损，宜扶正益气、健脾和胃。孜孜汲汲，唯在补虚。可选四君、六君、二陈、保元之类汤方加减，徐徐调中，补益元气，病人面色渐觉红润，食欲恢复，体重增加，方为对证。滥用攻伐，恐正气愈损，预后愈不良。
不少西药的依赖性很强，一旦开始服用，就不可随意停药，否则病情会立即反复，且伴有伤肝伤肾的毒付作用。所以说，服西药有如上贼船，上了就不能下来。慢性病患当谨慎服药，否则，拆东补西，病不见愈，反受其害，得不偿失。分析其原因，西药属单一纯粹化合物，不存在于自然界，作用霸道，伤害人体元气。
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如何保护我们的元气？
灸法最能扶阳固本、祛邪复正
比如，再生障碍性贫血、白细胞减少症、地中海贫血等病多属虚劳，即需用灸，且非重灸不能健其脾肾、补其气血、祛其病邪。对于此类病症建议用瘢痕灸，以五脏俞、足三里、元关诸穴为主。此法可调补元气，对于因五脏匮乏、元气不足而导致的五劳七伤、诸虚百损等皆有莫大助益。灸法最能调动肾中元气以祛除病邪、修复病灶。对于大病重病患者，若适于用灸，建议用瘢痕灸，这样效果更好。灸后脓水淋漓，这是元气发动以祛除病邪的反应。若遇正虚或邪甚，则灸疮持久难愈，即使愈后仍会在结痂处留下红晕，此亦属元气被激发的反应。唯灸疮发出后需注意忌口，并需按法调养，以提高疗效。
仁者寿，因为仁者天性保全；默者寿，因为默者元气安定；拙者寿，因为拙者元神稳固。因此，善养生者，既要顺应四时，以适寒温，更需要有仁者之风，怡静之身，拙朴之心。观察古今长寿之人，亦多如此。
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