地中海贫血又称海洋性贫血、珠蛋白生成障碍性贫血，是一组遗传性溶血性贫血疾病。由于遗传的基因缺陷致使血红蛋白中一种或一种以上珠蛋白链合成缺如或不足所导致的贫血或病理状态。缘于基因缺陷的复杂性与多样性，使缺乏的珠蛋白链类型、数量及临床症状变异性较大。根据所缺乏的珠蛋白链种类及缺乏程度予以命名和分类。
本病广泛分布于世界许多地区，东南亚即为高发区之一。我国广东、广西、四川多见，长江以南各省区有散发病例，北方则少见。
据不完全统计，目前全国共有重型“地贫”孩子在1万名以上，主要集中在长江流域以南区域，尤以广东、广西地区居多，且每年以10%以上的速度递增，很多“地贫”家庭因此致贫、返贫。
专家建议，各有关部门，以及广东、广西、海南等高发省区市，要高度重视“地中海贫血”病防治工作，并拨出专项资金进行防治和救助工作。
“地贫”病可防可治，重型β-“地贫”的治疗有两种选择。一是输血替代治疗，二是移植(造血干细胞移植、骨髓移植、脐带血移植)。前者单次费用较小，但终生需要，面临上学、就业和被歧视等社会压力；后者一次性费用较高，治疗有风险，但属根除性治疗，生活质量好。
为此专家提出五点建议。一是建立“地中海贫血”的防治机制，加大高发省份的财政拨款力度；二是加强宣传，各职能部门应高度重视“地贫”防治工作，加强对“地中海贫血”病相关知识的宣传，引起全社会的重视和
此外，专家还指出，社会各界应积极响应，共同关爱“地贫”病患儿，进行心理干预，同时教育部门要杜绝以“地贫”病为借口拒收符合要求就读的学龄儿童或者拒招高考分数入围的“地贫”儿，让“地贫”儿享受就学权利。
